冬季五輪メダリストを数多く輩出、ノルディック複合王国・長野県
長野県で生まれたオリンピアンによって、もたらされた五輪のメダル数は夏・冬合わせて21個（夏５、冬16）。最初にメダルを長野県へ持ち帰ったのは渋木綾乃（岡谷市）。「東洋の魔女」の一員として、1964年東京五輪女子バレーボールの金メダル獲得に貢献した。
長野県出身で最多となる４個のメダルを保持しているのは、ノルディック複合・渡部暁斗（白馬村）。渡部は、2014年ソチ五輪（ロシア）・2018年平昌五輪（韓国）でともに個人２位。2022年北京五輪も個人３位、団体３位と、自身だけでなくチームも向上させた。実弟の善斗（白馬村）は北京の団体メンバーとしてともに戦い、銅メダルを獲得した。
渡部に次ぐ３個のメダルを保持しているのが、同じく河野孝典（野沢温泉村）。河野は、1992年アルベールビル五輪（フランス）、1994年リレハンメル五輪（ノルウェー）で団体を連覇。リレハンメルでは個人でも２位。荻原健司と同時期に活躍し、互いに切磋琢磨しながら世界トップの実力を示してきた。
河野の活躍を見た渡部ら、渡部らの活躍を見た山本涼太（木島平村、北京・団体銅）とバトンはしっかり受け継がれ、ノルディック複合王国・長野県を堅持している。
長野県人による活躍は近年顕著で、メダル保持者のうち７割は2010年以降で獲得したものになる。そして、「初」に縁のある選手が多いのも特徴だ。
女子の金メダリストは前述の渋木、スピードスケート・小平奈緒（茅野市）の２人。小平は、初出場となる2010年バンクーバー五輪（カナダ）のチームパシュートで銀メダルを獲得。平昌では500mでついに表彰台の頂点に上り、日本の女子スピードスケート選手として初の快挙を成し遂げた。
2008年北京五輪（夏季）の陸上・400mリレーでは、塚原直貴（岡谷市）がリレー種目で初の銀メダルを獲得。2016年リオデジャネイロ五輪では、バドミントン女子の奥原希望（大町市）が個人として、50km競歩で荒井広宙（小布施町）が競技として、初のメダル（ともに銅）を首にかけた。
長野県出身のスポーツ選手による活躍は、五輪以外の世界大会、プロの世界でも良績を残すが、データが多岐に及ぶため、五輪に絞った。自身の努力によって結果を残してきた長野県出身のスポーツ選手たちに敬意を表したい。
県内のスポーツチームと高校レベルでの活躍
長野県内には、プロスポーツチーム、プロの下部組織、独立系などチームが点在している。
注目したいのは、カーリング。平昌五輪で日本代表を丸ごと抱えていたSC軽井沢だったが、その後に〝分割する形〟で新たにTM軽井沢が立ち上がった。ライバルチームの存在はレベルアップにもつながるため、今後、長野県から世界で活躍する選手が輩出される可能性は高い。
高校レベルでみると、バレーボール、新体操、陸上、冬季競技での活躍が目覚ましい。
岡谷工業（岡谷市）は春の高校バレー３連覇を含む４度の優勝、2000年インターハイ（IH）制覇など、1990～2000年代の高校バレー界をリードしてきた（北京五輪・日本代表の越川優は同高出身）。その後、県内では松本国際（松本市、旧：創造学園）が台頭し、２度IHを制している。岡谷工業は2022年、15年ぶりに春高バレーに出場し、古豪復活を果たした。
新体操では、伊那西高校（伊那市）が全国トップ校として県内を引っ張る存在。橋爪みすず監督指揮の下、2000年代半ばから全国大会で良績を残すようになり、2015年には念願のIH制覇を達成した。橋爪監督は、岡谷工業を率いていた壬生義文監督とともに「長野県の高校スポーツを盛り上げよう」と、互いに励ましながら選手を指導し、優勝を誓い合っていたという。
自然に〝高地トレーニング〟ができる土地柄なのか、陸上長距離界でも長野県勢は健闘している。中でも佐久長聖（佐久市）の知名度は高く、2012年ロンドン五輪・陸上5000m日本代表の佐藤悠基ら名ランナーを数多く輩出している。25年連続で出場中の全国高校駅伝では2008、2017年に優勝。昨年の女子優勝校は長野東（長野市）で、佐久長聖は２位に終わり、惜しくも県勢アベック優勝を逃した。
冬季競技も長野県内の高校は活躍している。冬季IHの中でもスキー競技は、ジャンプ、クロスカントリー、ノルディック複合、アルペンなどの個人競技に加えて、これらの総合成績を争う学校対抗戦になっている。昨年は、飯山（飯山市）が男子総合優勝・女子準優勝、中野立志舘（中野市）が男子準優勝、女子３位と表彰台をほぼ独占した。
